发生早产的原因有许多不明之处。首先，母体因素可能起主导作用，常见如母亲妊娠期有高血压疾病、严重贫血、营养不良及急性感染性疾病，或后期从事重体力劳动、精神紧张、过度疲劳、多胎等。国外尚有母亲嗜毒成瘾。子宫、胎盘、脐带及附属组织的因素中如：双角子宫、子宫肌瘤、子宫纵膈畸形、子宫内膜炎、前置胎盘、胎盘早剥、脐带过短、扭转、打结、羊膜早破、羊水过多等。其次，胎儿因素：以双胎为多，也可由于胎儿畸形而促使早产，近来认为50%~80%的早产与绒毛膜炎症有关，其病原体可以为大肠杆菌、B组溶血性链球菌等。最后，产科干预如羊水穿刺操作不当等。